两位来自香港理工大学（理大）的研究人员最近参与一项全球性的研究，协助追溯造成近视的遗传基因。他们透过与专门研究屈光不正及近视的国际研究组织CREAM （Consortium for Refractive Error and Myopia）合作，和参与该研究的全球科学家一同确认二十四个与近视相关的基因，为预防及控制近视的研究铺路。
此项研究为现时全球最大型、针对引致近视的基因组整合分析，研究对象共45,758人，当中37,382人具有欧洲血统，其余8,376人来自亚洲国家，合作团队包括六十四间来自全球十三个国家的大学及研究机构。香港方面，参与研究的人员包括理大眼科视光学院副教授古根海博士，以及医疗科技及资讯学系副系主任（研究）叶社平教授，二人亦是理大近视研究中心的成员。
理大研究人员指出，过去三十年，患上近视的香港学童人数显着增长，情况令人关注。今年，约有八成学生在毕业时将患有近视，比率之高，与内地、日本、台湾及新加坡等地接近。
患有近视的人士，其眼球比正常人的眼球长，聚焦的影像因而落在视网膜前端，而非于视网膜上。根据推算，多达八成的亚洲人及三成的西方人患有近视，深度近视更可能致盲。过去半世纪，亚洲人高近视率的主因可能是环境风险因素，例如城市人烟稠密、家长紧张子女学业成绩等，导致儿童花上较少时间进行户外活动。
理大眼科专家古根海博士表示：“确认与近视相关的基因十分重要，有助我们推开研发预防及抑制近视药物的大门。是次成果公布后，有待科学家仔细研究的基因数目增加不少，我们将探究这些基因与导致儿童患上近视的关联性。”
今次的研究有别于传统研究，并没有从患有深度近视的人士或家庭征集资料，反而以整合分析的手法，在不特别挑选研究对象的情况下，深层分析所有曾接受医学健康研究对象的资料，令研究结果更具代表性，反映全球实况。
叶社平教授表示：“在欧洲人的样本中，我们发现了十六个新的、与屈光不正相关的基因位点，其中八个出现于中国、印度或马来西亚人的样本上。此外，我们进一步确认了另外八个基因位点。”
研究组织同时发现可能影响眼睛成长及造成近视的新基因，部分基因可能会影响眼球巩膜或眼球眼白成长，其余基因则可能影响视网膜于接收影像时发出的化学讯号力度，造成及加深近视。
是次研究结果显示，具有所有遗传风险因素的人士，患上近视的机会比其他人高出十倍。
研究成果最近刊于国际期刊Nature Genetics。
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