榮銜頒授典禮後，瑞法依博士以「全球旅遊業：挑戰與前景」為題向業界人士、學者及理大學生發表公開演說。
理大酒店及旅遊業管理學院講座教授兼院長田桂成教授說：「全球都受到經濟下滑所帶來的不同程度影響，目前正展望反彈。我們非常榮幸邀請到瑞法依博士與我們分享他對全球旅遊業的真知灼見。作為世界旅遊組織的領導，現時兼任學院的教授，我相信師生定能從瑞法依博士的精闢見解與豐富經驗中獲得裨益。」
講座中，瑞法依博士談到二零零九年是極具挑戰的一年，他表示：「圍繞甲型 (H1N1)流感的不確定性使全球經濟危機加劇，這使得二零零九年成為旅遊業最艱難的年份之一。然而，近幾個月的數據顯示經濟正在復蘇，情況甚至比我們最初預期的來得更早、步伐更強勁。」
隨著國際旅遊統計數字及整體經濟指數的增長，聯合國世界旅遊組織預測二零一零年國際旅客人數將增長百分之三至四。國際貨幣基金組織早前亦表示，全球經濟復蘇比預期更迅速。瑞法依博士說：「因此，二零一零年將會是富於變化的一年，既有增長的機遇，也不排除有下滑的危機。」
儘管經濟復蘇似乎已步入正軌，瑞法依博士仍然請全球提高警覺，因為二零一零年仍充滿挑戰。他說：「許多國家迅速應對危機，並採取積極的措施減輕其影響及刺激復蘇。我們期望二零一零年復蘇的同時，也要認識到過早結束這些刺激措施及徵收額外稅項的可能性將減慢旅遊復蘇的步伐。」瑞法依博士呼籲全球領袖發揮團結世界迎接挑戰的精神，把握機遇創造真正可持續發展的未來。
瑞法依博士於二零零九年十月出任聯合國世界旅遊組織秘書長。一九七三至一九九五年，他是約旦大學建築、規劃與城市設計學教授；一九九三到一九九五年，他領導約旦首個經濟代表團前往美國促進雙方的貿易、投資與經濟關係。他在一九九五至一九九七年擔任約旦投資推廣公司總經理期間，積極參與決策與制訂投資策略；又在一九九九年擔任約旦水泥公司總裁期間，負責首個大規模私有化與重組項目。
瑞法依博士在二零零二至二零零三年擔任約旦旅遊部部長期間，出任聯合國世界旅遊組織執行委員會主席；二零零三至二零零六年，他擔任阿拉伯國家國際勞工組織助理秘書長及地區主任。二零零六年，他獲委任為聯合國世界旅遊組織副秘書長；二零零九年十月起就任該組織秘書長，任期至二零一三年年底。
根據國際權威刊物《酒店及旅遊研究學刊》(Journal of Hospitality and Tourism Research) 於二零零九年十一月刊登的研究報告，理大酒店及旅遊業管理學院在發表研究文獻方面全球排名第二。學院與聯合國轄下的世界旅遊組織建立了緊密的合作關係。自一九九九年起，學院獲選定為世界旅遊組織全球網絡的認可教育及培訓中心之一。學院亦是世界旅遊組織教育指導委員會的委員。
（完）
