郭斯恆
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「落地」設計 體現社會文化與生活特色
"設計要以人為本，考慮對使用者帶來怎樣的影響。"
設計一定「離地」？有人認為設計師偏重創意、美感，難免會不設實際。理大助理教授郭斯恆深信設計要以人為本，於是「落地」走入社區，探索設計、人與街道之間千絲萬縷的關係。
現任理大傳意設計學科主任的郭斯恆，熱衷研究視覺文化和信息設計。他曾在美國修讀視覺傳意設計，領悟到在生活裡的各種視覺、口述及書面素材、甚至空間，都有著傳達訊息的作用。如何解讀這些訊息，以及它們所表達的人與環境的互動，都是他深感興趣的研究課題。
「由修讀設計課程開始，至後來從事廣告設計，我發現設計跟社會有很大的關係。設計不單只是追求美感，更要考慮對於使用的人帶來怎樣的影響。」郭斯恆很「理大」，讀書和工作都記掛著和社會的關係，處處以社會的福祉為先。
理大設計學院提供全面的設計學教育，課程涵蓋多個設計範疇，包括傳意設計。對於郭斯恆來說，這正正給他提供了一個良好的機會，讓他與學生分享設計與文化的關係。「在教導設計之外，我亦會跟學生分享設計如何影響人的日常生活，甚至一個城市。」他在理大任教超過十載，作風親和、友善，深受學生歡迎，當然，大家也非常敬佩他對社會的關注。
對設計師來說，擁有敏銳的觀察力可以在日常生活中發掘出無限的可能，即使是毫不顯眼的事物，只要耐心觀察，亦可找出背後蘊藏的意義。郭斯恆也是理大信息設計研究室創立人兼主任，率領研究團隊紀錄油尖旺區近三百個霓虹招牌，透過研究視覺文化，追溯過去的商業活動及社區面貌。
2011年，旺角花園街排檔發生大火，之後街道規管從嚴。少時曾在花園街居住的郭斯恆，關心到街道生態轉變與社區存著的互動關係，令他決心研究這條褪色老街，也要為它曾經繁華的過去作個歷史紀錄。
「要全面了解一條街，最好的方法當然是走到街上親身感受，與當地的人和事聯繫。」郭斯恆走出校園，融入社區，真實地了解「街道人」的社會脈絡。他不僅用眼睛細看，並且用心聆聽小販的故事。2016年，他獲得香港藝術發展局贊助，將兩年半的所見所聞輯錄成為《我是街道觀察員—花園街的文化地景》一書，以手繪、攝影、文字、數據分析的方法，探討香港的街道文化及小販政策。「街道不單擁有連接各處地方的功能用途，亦是一個重要場所，積累和醞釀著我們每天的生活印記、文化、社區和歷史。」
這項具前瞻性的研究對政策決策者具有參考價值。「小販雖然學歷不高、靠勞力維生、年老，但正因如此，他們需要依靠街道所孕育的社區網絡及資源來生活。」在郭斯恆眼中，小販構成街道生態的一部分，令街道充滿生氣和活力，他也記掛小販的生計，處處展現愛與關懷，他認為：「現代化城市不斷擴張，社會若要健康發展，必須平衡不同階層的需要，並且發展多元化的社區網絡。」他的著作獲得第二十八屆香港印刷大獎最佳出版（香港歷史與文化）獎項，成果有目共睹。
郭斯恆鼓勵年輕設計師，可以由研究自己熟悉的、經常會接觸到的人和事開始，探索人如何與環境、信息、物件及他人的互動關係。設計師必須關心身邊的人和事，並運用創新思維，將觀察到的結果轉化為各種創意方案，以設計解決社會不同問題。
「以人為本」，不只是郭斯恆的設計及研究理念，亦是理大致力推動創新研究的核心，以加強對社會的正面影響，成就更美好的未來。
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郭斯恆先生
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