人口老化是现今社会最迫切的问题之一。今期excel@PolyU邀请到赛马会社会创新设计院总监凌嘉勤先生解释香港前所未遇的人口及楼宇「双老化」情况，以及设计院可怎样就这些问题提出创新的应对方案。
1. 社会创新是甚么？
「社会创新」的信念是动员社群力量，识别社会问题及提供解决方案。人们逐渐意识到不能依靠政府和市场去解决所有问题，而所谓的「第三界别」，即非政府机构、学术机构、专业组织和有远见的人士，可提出创意方案，最终由政府、商界和「第三界别」共同合作推行。设计院正正能够在这方面发挥作用。
2. 设计院特别关注那一项社会议题？
设计院的策略重点是关注香港的「双老化」问题。本港人口正在老化，而建筑物亦日渐陈旧。试想像三十年后的香港：大量年过八十五的长者居住在超过七十年楼龄的高密度高楼大厦。「双老化」所带来的双重影响将构成严重的社会问题，若不妥善处理，将危害香港的持续发展。
理大拥有很多富专业知识的学者，亦有进行协作应用研究的优良传统，因此具备足够条件去改变此状况。香港人口密集，加上同一建筑物内有多个业主的楼宇业权模式，令我们拥有全球最复杂的「城市实验室」。这为我们日后提供实务解决方案预备了上佳的研究环境。
3. 香港人口老化为城市规划带来甚么关键性的挑战？
自古以来，城市规划从来不是为长者而设。因此，我们要意识到建筑环境必须随时间流逝而改变，以配合人口变化的需求。这涉及思维模式、设计指引和公共政策上的改变。
举一个简单而经常被忽略的例子，我们有政策规定所有公园都必须设置儿童游乐场，但没有要求设置长者游乐场。虽然个别公园内设有一些供长者运动的设施，但整体环境的设计并不甚吸引。研究和创新设计有机会为现况带来改变，而这只是众多需要社会创新的领域之一。
4. 社会将需要那些创新政策以克服「双老化」的挑战？
为使香港更加长者友善化，我建议采取「双智能」方案，亦即「智能安老」和「智能城市科技」，以应对「双老化」的问题。我们的城市亦必须为照顾未来的长者作好准备。他们的教育水平更高、更能掌握科技、更健康、也许更长寿，但传统的家庭支援则较弱。
设计院会努力将社会创新的研究和模式普及化，让我们的研究成果和设计原型能够成为公共政策和专业操作指引的一部分。
5. 请简介设计院近期的社会创新项目。
最近，我们与英国皇家艺术学院海伦．哈姆林设计中心合作进行社会创新项目，包括为老人院舍床位增添色彩，并改善餐具设计，提升长者的用膳体验。
一般老人院舍的床位空间色调比较沉闷，感觉似医院而非一个家。研究和设计团队为院舍引入新的色系设计，采用缤纷色彩来装饰长者的睡眠和起居空间，为他们带来更多视觉上的刺激。
长者由于手部乏力，往往令他们难以抓紧碗碟和匙羹。我们新设计的餐具却为长者提供更舒适的用膳体验。