有些人懷疑曾接受放射治療的鼻咽癌患者中風風險較高，今期excel@PolyU邀請到醫療科技及資訊學系應天祥博士分享一項近期研究的結果，以解開這個疑團。
放射治療對鼻咽癌患者有什麼影響？
由於鼻咽癌引發頸部淋巴結轉移的情況非常普遍，因此頸部放射治療是常用的醫治方法。然而，這類治療所產生的輻射會破壞頸動脈，結果可能引致頸動脈粥樣硬化，造成腦血管疾病，例如短暫性腦缺血及中風。
請簡述你最近的一項有關研究。
我和葉社平教授及胡永祥博士進行了一項研究，以六十九名曾接受放射治療的鼻咽癌患者、七十名二型糖尿病患者，以及七十六名沒有常見心血管風險因素及未接受過放射治療的健康人士為對象，利用超聲波（一種安全、非侵害性及具成本效益的掃描檢查），測量不同的參數（包括頸動脈內膜中層厚度、頸動脈壁硬度、頸動脈斑塊出現率，以及頸動脈狹窄度），並比較他們的頸動脈粥樣硬化情況。
研究有什麼發現？
結果顯示，曾接受放射治療的鼻咽癌患者當中，有87%出現輻射引發的頸動脈粥樣硬化；與糖尿病患者及健康人士比較，其頸動脈壁較硬，頸動脈斑塊亦較多。與沒有接受過放射治療的組別比較，曾接受放射治療的鼻咽癌患者較容易出現頸動脈粥樣硬化，情況亦較嚴重，其中風風險因而較高。
這項研究對跟進患者治療有什麼建議？
這項研究有助我們了解輻射引發及自然發生的頸動脈粥樣硬化的差異。在跟進治療時，醫生亦需要檢測鼻咽癌患者的頸動脈粥樣硬化情況。我們建議腫瘤科醫生適當控制及調校放射治療的劑量，避免損害頸部及周邊的正常細胞；並為鼻咽癌患者在接受放射治療之後的四年內，至少每兩年進行一次頸動脈超聲波檢查。