人口老化是現今社會最迫切的問題之一。今期excel@PolyU邀請到賽馬會社會創新設計院總監凌嘉勤先生解釋香港前所未遇的人口及樓宇「雙老化」情況，以及設計院可怎樣就這些問題提出創新的應對方案。
1. 社會創新是甚麼？
「社會創新」的信念是動員社群力量，識別社會問題及提供解決方案。人們逐漸意識到不能依靠政府和市場去解決所有問題，而所謂的「第三界別」，即非政府機構、學術機構、專業組織和有遠見的人士，可提出創意方案，最終由政府、商界和「第三界別」共同合作推行。設計院正正能夠在這方面發揮作用。
2. 設計院特別關注那一項社會議題？
設計院的策略重點是關注香港的「雙老化」問題。本港人口正在老化，而建築物亦日漸陳舊。試想像三十年後的香港：大量年過八十五的長者居住在超過七十年樓齡的高密度高樓大廈。「雙老化」所帶來的雙重影響將構成嚴重的社會問題，若不妥善處理，將危害香港的持續發展。
理大擁有很多富專業知識的學者，亦有進行協作應用研究的優良傳統，因此具備足夠條件去改變此狀況。香港人口密集，加上同一建築物內有多個業主的樓宇業權模式，令我們擁有全球最複雜的「城市實驗室」。這為我們日後提供實務解決方案預備了上佳的研究環境。
3. 香港人口老化為城市規劃帶來甚麼關鍵性的挑戰？
自古以來，城市規劃從來不是為長者而設。因此，我們要意識到建築環境必須隨時間流逝而改變，以配合人口變化的需求。這涉及思維模式、設計指引和公共政策上的改變。
舉一個簡單而經常被忽略的例子，我們有政策規定所有公園都必須設置兒童遊樂場，但沒有要求設置長者遊樂場。雖然個別公園內設有一些供長者運動的設施，但整體環境的設計並不甚吸引。研究和創新設計有機會為現況帶來改變，而這只是眾多需要社會創新的領域之一。
4. 社會將需要那些創新政策以克服「雙老化」的挑戰？
為使香港更加長者友善化，我建議採取「雙智能」方案，亦即「智能安老」和「智能城市科技」，以應對「雙老化」的問題。我們的城市亦必須為照顧未來的長者作好準備。他們的教育水平更高、更能掌握科技、更健康、也許更長壽，但傳統的家庭支援則較弱。
設計院會努力將社會創新的研究和模式普及化，讓我們的研究成果和設計原型能夠成為公共政策和專業操作指引的一部分。
5. 請簡介設計院近期的社會創新項目。
最近，我們與英國皇家藝術學院海倫．哈姆林設計中心合作進行社會創新項目，包括為老人院舍床位增添色彩，並改善餐具設計，提升長者的用膳體驗。
一般老人院舍的床位空間色調比較沉悶，感覺似醫院而非一個家。研究和設計團隊為院舍引入新的色系設計，採用繽紛色彩來裝飾長者的睡眠和起居空間，為他們帶來更多視覺上的刺激。
長者由於手部乏力，往往令他們難以抓緊碗碟和匙羹。我們新設計的餐具卻為長者提供更舒適的用膳體驗。