香港政府一直鼓勵市民減少使用膠袋，因為膠袋已成為威脅環境的元兇。以石油製成的傳統塑料降解需時百萬年，令本港不勝負荷的堆填區更是百上加斤。當然，我們應該「减用、重用、再循環」，但我們亦不妨開始考慮使用更環保的塑膠，如可降解塑料。聚羥基烷酸酯(PHAs)是可被生物完全降解為二氧化碳與水的塑膠，但因生產成本高昂，並未普及。
土木及結構工程學系蔡宏教授于是研究以工業廢水生産可降解塑料的可能性，幷成功從廢水中提煉PHAs，大大減低生產成本。一方面减少工業廢料，另一方面，提煉的環保塑料不會危害生態系統。這豈不是兩全其美？
這項目於2008年度德國紐倫堡「國際創意、發明及新產品展」中獲得金獎殊榮。
