黃柏偉
能面對失敗才能邁向成功
黃
柏偉是最早進駐中國內地的室內設計師之一。他憑著豐富的經驗和過人的實力，早已在神州大地闖出名堂。然而，在成功背後，誰沒有受過點挫折和教訓？
黃柏偉(Virgil)是理大設計系1981年畢業生，主修的並非室內設計，而是時裝設計。畢業時，有著名時裝設計師和室內設計公司同時向他招手。他固然希望學以致用，但室內設計公司提出的薪水是時裝設計工作的兩倍，加上裝修行業的春節假期特別長，他可趁機參加一個由理大舉辦的日本參觀項目，Virgil最後選擇了室內設計。到了1987年，他更自己創業，至今已當了31年老闆。
幹我們這一行，當老闆比較容易。」Virgil說：「我們有很多成為老闆的機會，門檻也不高，客戶往往從親戚朋友開始，不難接到項目，你可以一邊兼職，一邊自己接生意，這樣創業並不是很困難。」
初出茅蘆時，他對室內設計和裝修工程一竅不通，遑論行內術語，地盤的師父又會欺負新人，惹來誤會，常常令他惶恐不安。為了得到多一點地盤經驗，他轉到另一家工程公司當項目統籌，並不計較薪水少了一截。那家公司專門負責大型百貨公司的設計工程，因此他有機會與日本設計師和監工一起工作九個月，期間學會了日本人嚴謹的處事方式，讓他獲益良多。後來，一次工傷休養期間，有朋友請他到歐洲幫忙拍電影。
那次歐遊對他的事業帶來了好些改變，不單豐富了他在美學方面的眼界，還為他帶來娛樂事業方面的機遇，讓他開始承接電影和演唱會的美術工作。
「那是包攬一切美術相關工作的崗位。」Virgil說：「坦白說，薪水是不錯的，兩、三年已賺到不少錢，但收入並不穩定，而且工作辛苦，有時候每月有十多二十天不在香港，旅遊機會是多了，眼界也開了，但感覺在娛樂行業難有實質的東西抓在手裡。碰巧那時一位中學學弟找我開公司售賣燈飾和從事設計，反正當時有點積蓄，便和他合資在太古城開了一家燈飾公司，同時也承接設計和裝修工程生意，三年內承辦了不少裝修工程，發覺工程的利潤較售賣燈飾高得多，所以後來不再銷售燈飾，專注於工程。」
不過，Virgil指出，在香港從事設計是賺不了錢，所以設計可說是隨工程附送的。直到十多年前，他經朋友介紹接到江門一家麵包店的設計工作，第一次賺到可觀的設計費，自此便矢志以香港設計師的身份踏足中國的設計舞台。
Virgil說，中國的客戶習慣了付設計費，在香港，若偶然遇上肯付設計費的客戶，就會引來強勁的競爭對手。但中國市場也有其弔詭之處，例如他的設計竟變了行內的「範本」，有其他設計師訛稱哪些「範本」出於自己的手筆，竟也有客戶相信！
Virgil放棄了裝修工程，專注從事設計。後來，他為一間很有名氣的夜總會擔任室內設計，成績令人刮目相看，甚至惹來很多人抄襲。就這樣，客戶陸續主動找他，生意蒸蒸日上。雖然一帆風順，但他也曾遇上逆境，像2003年的沙士一疫，就讓他嘗過八個月內工作欠奉、擔憂沒錢向員工發工資的苦日子。
六年前，他的公司步入第25周年，那時他在國內已擁有百多名員工。「當時我太太說，設計夜總會、酒吧等夜店固然能賺到名聲，但不夠高檔。」Virgil如夢初醒，開始有轉型的想法，並很快落實五個酒店設計項目。
設計酒店無疑是比設計夜店高檔，可他萬萬想不到酒店設計竟遠比夜店設計耗時。他能在一個月內設計五家酒吧，但要完成一家酒店的設計卻要五年以上，結果他被迫放棄了一直雄踞的夜店市場。
2015、16年是他最感艱難的歲月。那時候，他曾經樂觀地想，以往從沒試過遲一天發薪水，應該可以安然度過，結果核心員工持續三個月晚了二十天領到薪水。
當時有一位同事發短訊給他，說自己的高薪是公司的一大負擔，所以請求老闆允許他離開。當時Virgil真的很感動，同時明白老闆對員工有着一份責任。
那兩年，Virgil虧了八百多萬港元，賣了房子，才能發薪水給員工。於是，他痛定思痛，決心重整方向，把公司重組。
Virgil慨歎道：「公司重組後，我們重新承接酒吧設計，現在前景還不錯呢！回想起來，我其實沒有必要放棄夜店的設計業務，而應另開一條專線，同時做夜店和酒店的設計。只能怪自己沒掌握好，策略錯了，上了高昂的一課！」
但對他來說，發展酒店設計業務也有好處，因為他在過程中認識了美國的建築師，和他們很投契，因此可以整合資源，合作做大型的建築項目，這也算是業務上轉型。」
中國的發揮空間比香港大得多，對設計師來說，自然吸引得多。
「在香港，我們浪費不起空間，但建築設計講求空間，足夠的空間有助設計，相反，空間不足，設計師就得動動腦筋發揮有限的空間了。」Virgil談到在國內的發展時說：「香港人到國內發展，容易碰到文化障礙。此外，謹記要迎合市場口味、客戶的要求，即使那不是你自己的風格。要永遠把市場放在第一位，要照顧用家的需要。作為一個設計師，見識要多、要夠全面，擁有多方面的知識才能幫助來自五湖四海的客戶解決問題。」
談到創業，Virgil說：「要打好基礎，不怕失敗。以我的經驗來說，人是一定會遇上失敗的，創業路上哪會是完全順遂？以怎樣的心態面對才是最重要。像15、16年間我虧蝕了800多萬，還賣了房子來發薪水，直到拿不出錢時，我動搖了，問自己是否太樂觀？還要繼續做下去嗎？最後我還是堅持下來，努力想法子繼續生存。」
「如果想創業，就要學會面對你肩負的責任。作為老闆的，要對員工負責，要為他們設想。同時要懂得整合資源，必要時要改變自己來順應環境，那才可以更上一層樓！」
