理大食物廢料轉化新型3D打印材料將於「創新科技嘉年華2023」展出

由理大未來食品研究院研發的「食物廢料衍生的新型3D打印材料」，將於2023年10月28日至11月5日在香港科學園舉行的「創新科技嘉年華2023」中展出。

未來食品研究院院長黃家興教授指出，食物廢料可簡單分為兩大類。他解釋說：「第一類是廚餘，主要由家居或食店產生；第二類是食品加工場產生的廢料，因食物及農業廢料是來自食品廠，不僅生產集中，而且成分較單一均勻。這類工業食物廢料，例子有咖啡渣、茶葉渣和薯仔皮等，我們展出的創新綠色技術就是針對咖啡渣和茶葉渣，將之轉化成新型3D打印材料。」

3D打印在近幾年非常流行，而熔融沉積成型（FDM）是一種最常用的3D打印技術。FDM能打印各種工具，其主要材料為塑料。黃教授表示他們創新的綠色技術能將咖啡渣及茶葉渣作為原料, 結合聚乳酸（PLA）製造出新型3D打印材料。他說：「這種由食物廢料衍生的新型3D打印材料能應用於FDM型3D打印機，當中含有高達50%的食物廢料而不影響其列印性能。該材料的拉伸強度為10–40 MPa，用途廣泛，例如生產模塊化傢俱和展示商品等。」

該種可持續的新型3D打印材料有非常好的延展性，能打印出減震結構。為確保符合低碳方針，新型的3D打印材料甚至可以進行定制，易於放大，在生產過程亦無需化學添加劑，碳足跡遠低於商用PLA 3D打印材料約36%。

團隊將與本地連鎖咖啡店合作，以其咖啡渣來製作3D打印的環保傢俱及展示商品。嘉年華中亦將會展示各式各樣由咖啡渣轉化成的3D打印成品。