设计大师小忠告
走进两个死胡同，何不朝着市场走
在设计界、艺术界，以至教育界，刘小康大名鼎鼎。以往看他的访问，视角多从设计大师、艺术家或教授等身份出发，谈艺术、文化和学术的内容，读者已然得益不少。不过，他还有另一个成功的身份：Poly-preneur (理大企业家)。现从这个角度发掘，刘小康营商的经验之谈又将为后进补了实用的一课……谈起刘小康的创业路，毫不曲折，平淡若水。其实一切就正如流水般顺势而行，自然而然。
「在理大毕业后就在靳叔(靳埭强)的设计公司里工作，做到主任设计师时，基本上是什么事情都得管，而靳叔也很放心，反正见客人之前，我们已把要做的工作都做好。」刘小康说：「在八十年代时，我的确有想过自立门户，希望做一些产品设计的工作，奈何当时工作实在太忙，所以想 法 也被打住。」后来，设计公司改组，靳埭强和以前的搭档在合作方向上有点分歧，于是就找来刘小康合伙，组成「靳与刘设计」，即目前蜚声国际的专业设计公司。
「我和靳叔经常讨论问题时，我们的看法都很接近，而他以前的搭档却可能觉得某种想法的冒险成分过大，方向也不是他们所想的，所以，拆伙也是很自然的事。我们想多作些不同类型的事情，想多做专业的设计，同时又想兼顾文化和教育方面，这都是我们共同的理念。」除了理念相同能造就生意上的好搭档外，靳叔找他再组公司，合作的体验怎会不是考虑的因素！「能把工作当作自己的事情，让老板根本不用担心的，就是这种心态。如果打工的时候没有把工作当成一盘生意一样，到自己有一盘生意的时候，那又怎么能做好呢？」刘小康说。
要创业，合适的伙伴看来很是重要。但是否别无其他？
「对我来说，是的，我幸运地遇上一位好前辈。可是，经营了那么多年，我们都有一个感受：找一个志同道合的搭档是好的，但整家公司也需要一个管理能力比较强的人。尤其是我们做创意工作的，管理这一门技巧总是较弱的。如果有多一个人来做管理就更好了。」刘小康说：「多年来，我们也是误打误撞，摸着石头过河那样子走过来的。经济好的时候，日子容易，经济不好的时候，我们也有损失。在财务管理上，我们也不是专长，其实早应找别人来帮忙的。」
刘小康回忆当日楼市好的时候，业主「强迫」他们把单位买下，要不就被赶走。「算来算去，那是很烦的事，结果，我们还是买下了那物业，可是，后来楼市下滑，那就输钱了！我们对财务投资不是专家，故从几年前开始，我们请朋友帮忙把公司的结构、财务等重组，到现在已纳回轨道了。年轻人可不要学我们这样了。」他笑说。要营运一盘生意，刘小康一再强调必须明白自己的业务的强势在哪里。「靳叔很有名气，不过，我们卖的不单是创意，还有专业，就是我们怎样完成工作并能帮助客户发展其业务，而非发展我们个人的名声。设计是服务行业，当客人来找时，认清楚他的需要是很重要的。只有能帮助客人发展业务，我们的业务才能有增长。」
认清目标和认清自己的优势同样重要。
「以人口比例算，国内人才怎会比香港少？拼搏精神又怎会没有？我们则优胜在一直以来拥有的国际经验、国际视野、对质量的要求和我们的专业性。这些不单需要把持，还必须把这些优点发挥在创意上，这样才会让客人觉得找香港公司能帮助他们做得更有成绩，这样才最重要，倒不是独有创意啊。」刘小康寄语想创业的后进：「开公司时，需要知道自己的强项。要发展，必须做一些市场调查。尽力做就以为可以做得很好，也有可能，但必须看得远一点，看看市场是否只是香港，还可以做些什么，整个世界在需要什么设计呢？你自己最想做的，做得最开心的范畴，你在里面又占了些什么位置呢？」
对那些一腔热诚，满以为设计了一件特别的产品就可走上创业路的朋友来说，刘小康的肺腑之言可能也是当头棒喝：「很多人有个错觉：设计师把东西设计出来，放在地摊上卖，那就很有创业精神了。那不是的，难道你叫每年毕业的二千个设计师都蹲地摊吗？这种概念是不对的。用创意创造品牌，生产产品鼓励创意是没错的，但同时间也要让他们认清楚那条道路有多艰辛。可能如我所说，他们需要有搭档。」
「不少年轻人都想自己开公司，做设计师，服务客户，但最终会走进两个死胡同。第一，他们经验不足，才走出学校，未必真的能够给客户解决问题，问题解决不足，客人付的费用也不足咯！到翌年毕业的设计师，他为了生意，收费又再便宜些，结果，那就是一个死循环！第二，设计师做产品时，不是说你懂不懂把那产品想出来，而是必先要做出来，然后卖出去。后两者是很多设计师都把握不了的。」
「市场需求不一样，回报也不一样，是需要理解的，其次，也要知道市场在哪里。大部分做得好的香港公司，很自然地已向国内发展。香港市场太小了，香港每年训练那么多人才 ，没有出口的话，怎消化得了？就像英国人做创意产业，也是外看整个欧洲市场的。市场在哪里，我们就去哪里，那是很自然的。」谈到当下的年轻人，刘小康忠告道：「现在的年轻人比较多忧虑，可是，他们不去面对和看清楚一点。觉得没什么前途了，谋生很难，薪水越来越低……其实，他们应先认清楚自己的竞争能力，总有地方是需要他的。到外面发展不是不好，决心却一定要有，挑战是很大的，包括心理和经济，也必须经过一些困难的时间。如果一定要呆在香港，又想置业的话，我真的不知道该怎么建议好了。」
无论走进哪一个行业，总是要知道自己在做什么！诚如刘小康所说：「不一定是要发财的嘛，要是走进一个做得很开心的行业，觉得累积了的创作，最终可以留给后世的，那是一件好事，也是一种财富。」
