既要走在前面，还须关顾四方
严惠霖演绎踏实的「机会主义」
如果「机会主义」一辞意含浮夸，那么，自言「机会主义者」的严惠霖先生其实在演绎着「踏实」的版本；在建立事业期间，他抓紧了一次又一次的机会，然而，他更明白机会捉到之后不难招引竞争，市场也必会渐趋平淡，因此，他一边走在前面，一边细心关顾四方，并且不断以高科技装甲，好让他随时发掘另一个冒起的好机会……
机会是预留给有准备及具备真材实料的人，严惠霖的创业故事就是其中一个很好的范例。
于 1991 年创立三和科技有限公司之前，严惠霖任职于一家颇有规模的计算机科技公司。一直对电子科技有浓厚兴趣的他，以出色的工作表现获得老板赏识，因此争取了不少发挥的机会，服务不足三年，就已经当上项目主管了。同时，他为了追寻理想，报读了理工学院电子工程系的兼读课程，为他的创业故事奠下扎实的基础。
「那时候，我们公司生产不少尖端产品，其中一个救急设备正类似今日的平安钟，当时我隶属于生产部，却发觉那设计糟糕得不能生产。老板于是叫我把设计改良，结果，我就把那个产品改良成为革命性的新一代。」严惠霖忆述说。
科技的发达与时代的洪流给香港厂家带来了不少机遇，其中，八十年代美国传讯业务的巨擘 AT&T 因触犯了美国的垄断法而需分拆业务，出现了多家贝尔公司的同时，也因此令制造电话的业务开放，让任何公司都可以依照一定的规格来制造通讯必备的电话。这个改变为香港的工业界带来了极大的商机，而测试电话规格的仪器系统，当时全球也没有几个供货商，严惠霖服务的公司正看准了这一点。「那时候，最便宜的检测器材也需两万多美元一台，其时两万多元已可买到一个住宅单位了。如果是布置在流水生产线的话，这种器材就是一笔巨大花费了。」
因此，老板就叫他把这种测试器材也一并设计出来，这便成为了他往后创业的一大装备。
「八四年时，楼价大跌，经济波动，公司内的项目也进行得并不顺利，老板的生意受挫，其后他建议我和同事们自行创业，反正当时已完成产品设计。」严惠霖说：「我们就把测试电话的仪器标准化，制成一个电话测试仪的新产品。虽然全世界电话的网络不一样，但我们的产品可以测试适合任何电话网络的电话，故大受香港电话制造商的欢迎。」
创业之初，他的生意也算顺利，因为香港有百多条电话生产线，每条生产线需用数台测试仪，他的产品又比舶来品便宜得多，故一卖就是两千多台，也从此奠定了他为电子产品制造商提供生产设备及解决方案的行业地位。
潮流这事总会有退潮的一天，但工业制造的需求却有永远不变的法门。
「工业制造需要的不外乎两件事，接合，以及加工成特定形状；我们既有焊接方案把物料连接在一起，也同时提供方案让物料加工成为特定形状。」严惠霖说：「以激光作加工工具，有不会磨损的效果，其能力远超一般计算机切割仪器。当年激光是最新的技术，相信我是把工业激光带进香港的第一人。」
打从九一年开始，他就一直沿着先进技术的前头走，给工业家带来全面又先进的解决方案和制造设备，还会为他们考虑生产成本、生产线的设计、顾及用前和用后对工序的影响，以至往后机器的拓展和维修保养等。于是，他的产品越趋高科技，眼光永远向前看，想法和行动都比人家快了几年。「我们已经是先进制造解决方案的供货商，而不光是卖机器的公司了。」
虽然他已选择了门坎很高的一行，或算是「偏门」的行业，业内竞争者也不多，不过，市场上的竞争仍然很大。
「其实我也经历过无数低谷的。」严惠霖说：「市场改变得很快，尤其是我们在供应链的上游，往下的制造商要节省成本，我们就会受到冲击。下游的细浪涌上时，往往去到上游之际就会变成巨浪了。」
创业路上难免遇到挫折，到底有什么应对方法才可使人从容解困？严惠霖的经验之谈如下：「有一点很重要，就是维持一直向前看的习惯，切勿安于现状，要有危机感；其次，我常自称为『机会主义者』，我会有方向，但并不会完全漠视身边的事情。反之，要为自己作好装备，否则，当要跳去第二个领域时就不容易了，不是来不及，就是会被人超越过去。」很明显，他奉行的是踏实派的机会主义。
「创业是有很多机会，藏于身边四周；可是，创业绝对不容易，要创业，首先必须做好装备。依我看来，目前年轻人的装备是不足够的。不是懂得打机就可以设计出一个出色的游戏。创业必须具备很多方面的装备，如财务管理、人事管理、如何分工合作、设定工作流程、策划、检讨、向前迈进等，只有一股冲动是不足的。至于如何装备自己？正如刚才所说，在生活上要多观察，多思考。」严惠霖说：「其实在解决困难的过程中，有很多东西可以学习，可令人更接近现实。做生意时是会用尽你所有才能和知识的，然而，不要紧的，有目标和理想就去做吧，反正成功或失败，过程中你总学会不少东西，总有得着。长远而言，始终对个人的发展是好的。」
就算尚未成功，在寻找善后的方法时，他建议可以为现有的资源增值。「如果产品不能大卖，只要有客户的基础，就可以想想能否在现有的再做多点工作，想想会否有看走了眼的地方，重新检视自己的资源；其实无论何时也要充份利用自己的资源，遇上危机时更加要做这件事情。第二，就是捕捉新的机遇！」
他引用科幻电影《微光城市》(The City of Ember)的其中一句对白「Pay close attention to everything, everything you see, notice what no one else notices, and you’ll know what no one else knows. What you get is what you get. What you do with what you get」，指任何事情都有值得思考的地方，无论是成功还是失败，总会让人有所收获。
