目光如炬 心細如塵
問Wallace及Michael為什麼要創業?他們回答得非常坦白:「不甘於被封頂。」他們說 :「打工仔的發展總有極限, 終其一生, 也不可能入住紅山半島。」 但對創業者而言,天際也不是極限,宇宙無垠,他們甚至可以去摘星,只要有如炬的目光和如塵的細心。
李偉明(Wallace)和王志彭(Michael)同於香港理工大學修讀會計及金融,分別於2013及2011年畢業。Wallace參加迎新營時,Michael是他的組爸,兩人一見如故,在大學年代已經成為好朋友。畢業後,他們分別加入位列四大的會計師樓以及銀行工作,前途無限,令人艷羨,但他們卻不甘於平淡,不願意拾級而上。
Wallace想創業,但始終未付諸行動,直至某天他參加了女朋友舅父的家庭聚會,就決心出來闖天下。舅父是一個已經上了岸的創業家,家住紅山半島,月租數十萬。Wallace於是盤算一下自己在會計師樓的發展,想想五年後,甚或十年後他會擔當一個怎樣的職位,他知道只有創業,才可以創造無限的可能性。
2013/14年,香港的創業氛圍非常濃厚,政府、高等院校、香港科學園、數碼港甚至很多工商團體、私人機構都鼓勵年青一代創業,紛紛提供創業培訓和資金。Wallace覺得機不可失,於是找老友Michael商議創業大計,原來Michael也蠢蠢欲動,兩人一拍即合。
他們反覆討論創業的範疇,最後決定成立一間以Crudo為名的公司,發展皮革製品。市場上不同檔次的皮革製品多的是,如何突圍而出是很大的挑戰。所以說他們目光如炬,敢於、也能夠在一個已經飽和的市場尋求空隙。他們選用來自意大利的頂級頭層牛皮作原料,絕對比得上世界知名品牌的用料,並且強調精湛的工藝:獨特的雙釘孔設計、工整筆直的拉線,經特別處理的皮革邊緣等等。
Crudo的成功在於Wallace及Michael心細如塵,他們會按顧客的要求加上字句及圖案,為每一件產品賦上生命,賦以個性。所以Crudo出品的皮革產品不單是功能性的,還是情感性的,可以是一段真情的剖白,可以是對子女的期望,對父母的祝福,或者是重要時刻的印記。
Crudo自2014年成立至今,營業額以倍數增長,產品類別越來越多,市場亦由本土拓展至內地、東南亞、甚至歐美,成績斐然,但面對這張亮麗的成績表,他們仍然覺得距離成功尚遠,可見他們的雄心壯志,也許只有他們這些不安於現狀的人士,才適合創業。
Crudo的前景一片光明,但Wallace及Michael卻沒有忘記起步的艱難,並時刻提醒自己持之以恆的重要性。當他們決定發展皮革製品生意的時候,很清楚知道自己的限制。他們對皮革產地、品種、剪裁方法都一無所知,又沒有設計底子,所以要不斷上網找尋資料,並四出請教皮革專業人士以及到皮革工作室學藝,不到一年,他們已經學懂了皮革的種類,知道如何揀皮、裁皮、打孔、拉線,並且掌握了刻字的方法。
一如其他的創業者,總有失敗的開始,他們第一件產品iPhone皮套,因為設計未如理想,完全沒有市場;之後設計的筆袋,也以慘淡收場告終,但幸而他們都能從失敗中總結經驗,亦從沒有想過放棄。Crudo的座右銘是:「跌得快,走得快」,越早有失敗的經驗,就越容易知道如何才可以站穩腳步。
除了持之以恆之外,要創業成功,就必須要不斷創新,即使某件皮革產品深受歡迎,也一定只是剎那的光輝,公司必須不斷找尋新的意念,開拓新的產品,今天Crudo生產的產品種類豐富:銀包、鎖匙包、證件套、皮革手環、項鏈、戒指、信用卡套、名片套、摺合式皮革等等。他們會為顧客送上皮革保養油,附以一塊小海綿,方便使用,成本不會增加很多,卻令顧客覺得窩心,也自然樂於轉介其他顧客。去年,他們推出半製成品,在店鋪及個別場合上為顧客提供即時激光刻字服務,只須15分鐘便完成一件製品,大受顧客歡迎。
為甚麼Crudo會想到在皮革產品上加上字句?2015年的情人節前夕,Wallace將一對親手製作的皮手環送給女朋友,手環刻上:「keep calm and stay with me」的痴情語句。他其後將手環的圖片上載至社交媒體,竟然引起了熱烈的迴響,訂單不絕。原來在香港這個熙熙攘攘的商業社會裏,大家對「溫情」的渴求仍然那樣熾烈,他們於是乘勝追擊,主打「溫情」。
兩個大男孩的確心細如塵,為顧客提供了許多感人至深的語句以供選擇:Hold me tight.You make my heart smile.Two souls and one thought.With you I never get lost.文字以外,還有情感的符號 (emoji)--兩顆心穿在一起;兩個持著拐杖的老人家手牽手;一切盡在不言中,任誰看見都會心動。
Crudo目前的推廣工作主要在網上進行,顧客亦以個人訂單為主,他們知道要進一步拓展業務,除了在產品上創新之外,亦必須考慮開設更多的實體店、參與貿易展覽、以及有更完整的市場推廣策略。
Crudo站穩陣腳之後,Michael和Wallace便開始思量一些和「企業社會責任」有關的項目,例如將指定產品的部分收入捐助有需要的社群。除了對建立品牌有幫助之外,他們也著實想回饋社會。作為理大的畢業生,總會受理大校訓「開物成務 勵學利民」的熏陶。
雖然說創業是為了想改善生活,但Michael和Wallace也絕對不是只向錢看,他們希望能夠將Crudo發展成為一個可以馳譽國際的香港品牌,他們認為香港很多產品其實都很有水準,但能夠在國際市場打響名堂的卻寥寥可數。香港本土的市場始終有限,所以Crudo未來的推廣策略將會以海外的市場為主,希望有一天在日本、在倫敦、在巴黎也有人認識Crudo這個牌子。
這兩個感性大男生在名片上加上自己的座右銘。Wallace選的一句是:To make everyday count. Michael寫的:Imperfection is beauty. Madness is genius.這些座右銘正好反映他們經營Crudo的心思和方向。