脊柱側彎是最普遍影響青少年的脊柱疾病之一，及早發現和定期檢查對治療脊柱側彎十分重要。然而，X光檢查會有輻射並增加患者患癌的風險，因此理大早前研發出Scolioscan ── 無輻射超聲波成像系統，以準確地測量脊柱側彎。Scolioscan已安裝於澳洲、中國內地、香港、意大利、澳門和荷蘭等地的診所，惠及超過四千名患者。理大及其合作公司已為相關技術取得或正申請共二十三項專利。

基於Scolioscan的技術，生物醫學工程學系鄭永平教授帶領團隊進一步研發出便攜式Scolioscan Air系統，它集方便、安全及可用於大規模篩查等優點於一身。
 

1. Scolioscan Air有甚麼優點？

僅重五公斤、只有手掌大小的Scolioscan Air，可隨時隨地為青少年於學校進行大規模篩查。此外，其技術上的兼容性有利它迅速轉化成商品，供普及使用。Scolioscan Air細小輕巧，能夠收納在一個手提箱中。

2. Scolioscan Air有甚麼特色？

這套獲獎儀器由三部分硬件組成：i）一個便攜式無線超聲波探頭，底部安裝有光學標記； ii）一部深度相機；iii）一部筆記本或平板電腦。Scolioscan Air利用光學標記及深度相機取代Scolioscan的空間傳感器，因而大幅縮減儀器的體積，但空間追踪準確度仍可媲美Scolioscan。

3. Scolioscan相關的技術有何最新發展？

研究團隊研發的超聲波圖像三維重建、顯示及測量技術，包括全自動量度彎度的方法及分析三維脊柱畸形的軟件，均可應用於Scolioscan Air。這些技術能讓儀器取得患者在不同姿勢的脊柱影像，又能提供椎骨旋轉和肌肉相關的資料，構建三維脊椎模型，為脊柱畸形進行三維分析，更可應用於預測脊柱側彎及監察治療成效，以為患者制訂個人化的治療方案。

在研究資助局之研究影響基金的資助下，我們正研發及改進三維超聲的成像系統。新系統有望能夠自動生成三維脊柱電腦模型，並有助預測脊柱彎曲的變化，從而優化脊柱矯形器的設計及鍛煉運動，以治療脊柱側彎。