香港理工大学（理大）于2020年2月11日发布一套全球最全面的全自动快速多重诊断系统（下称「该系统」），由全自动快速检测仪和多重微流检测元件组成，可用于即时基因检测（Point-of-care genetic testing, POCT），区分出引起呼吸道疾病的病原体，包括新冠肺炎病毒COVID-19。传染病是全球公共卫生的关注重点，尤其目前新冠肺炎病毒COVID-19疫情在全球不断扩散。但由于患有呼吸道传染病的病人，即使其感染的病原体不同，所呈现的病徵都十分相似，甚至没有症状，为在医院、诊所及口岸等进行前线诊断带来挑战。
Most Comprehensive Rapid, Automated Multiplex Diagnostic System
该系统能够在同一个测试中，于一小时内检测出30-40种病原体，包括季节性流感病毒（如H1、H2和H3甲型流感）、禽流感（H5、H7和H9）、人类呼吸道合胞病毒、严重急性呼吸系统综合症（即「沙士」SARS-CoV）、中东呼吸综合症冠状病毒（MERS-CoV）和新冠肺炎病毒COVID-19。
利用当前的聚合酶链反应（PCR）技术，该系统从核酸提取、扩增、检测到分析均为全自动。其採用的微流控和生化技术正在申请专利，可实现超灵敏的检测（最少五个基因拷贝），并能以极高的特异性同时区分各种病原体。该系统使用容易，整个测试过程毋需人手操作。
理大创新及科技发展总监和应用生物及化学科技学系客座教授刘乐庭教授表示：「及早和准确地检测病原体能有效和快速地控制和管理疾病，同时有助防止任何传染性病原体的传播。我们当前的挑战是缺乏用于早期和现场诊断的全面即时基因检测技术，以同步区分不同的病原体。」
理大副校长（科研发展）兼候任常务及学务副校长衞炳江教授说：「在这个对香港、中国内地以至全球社会均非常艰难且充满挑战的时刻，研究人员可以汇集他们的专业知识及资源，以迅速地开发解决方案至为重要。理大与港大的合作伙伴关係正为有效整合跨领域创新与转化树立楷模。」此项目的研究团队由理大刘乐庭教授率领，并获港大袁国勇教授支持。过去一年，团队对系统进行了优化，并针对不同的临床样本进行了试验。在新冠肺炎病毒COVID-19疫情爆发期间，团队亦使用该系统对新型冠状病毒临床样品进行了测试。
袁教授表示: 「该系统的多功能性和检测能力让我们在传染病爆发期间或进行恆常监测时作更全面的监控，此系统技术对确保有效的传染病控制、医疗诊断以至治疗等方面，将会发挥关键作用。」
理大刘教授补充道：「这项全自动、定量的快速诊断平台的专利技术，克服现有技术的局限，能显着提高检测的灵敏度，从而确保测试结果的可靠性。最重要的是，这项创新技术可以大幅降低微流控滤芯的生产成本，令其得以广泛应用。现正蓄势待发，准备就绪进行量产。」
此研究项目亦获得本地一家生物科技企业铠耀生物医药科技（管理）有限公司的鼎力支持。该公司董事会主席、霍英东基金会信託委员兼行政委员会医疗小组召集人及澳门科技大学医学院院长霍文逊医生说：「我们相信这套先进的即时医疗诊断系统可以彻底改变现时的诊症模式，并为对抗传染病提供强而有力的工具。」
未来研究团队将继续优化该系统和提高成本效益，并积极与各方合作推进临床试验、监管审批和开拓前线应用。
感谢社会各界的慷慨支持，以促进全自动快速多重诊断系统的发展。
「理大研究团队正朝着正确的方向迈进，固此请不要停止研发创新科技。如果此系统 (全自动快速多重诊断系统) 能配合社会上的需要，理应值得被研究及开发。」
– 罗氏家庭
「新型冠状病毒疫情正影响全球及我们的日常生活。作为理大校友，我希望藉着支持母校别具意义的科研项目，为社会作出贡献。」
– 应用科学及纺织学校友 廖美翠女士
点击浏览相关照片
更多理大群体齐心对抗2019冠状病毒的资讯，请按此浏览
