理大研發創新納米包膜技術提高人體攝取DHA、促進幼兒腦部發育

香港理工大學（理大）今天發佈創新納米包膜科技研發的成果，是項技術由理大應用生物及化學科技學系的研究團隊研發。研究針對二十二碳六酸（docosahexaenoic acid / DHA）在體內的傳送和被人體吸收方面未能達到理想的果效，因此，研究團隊採用這種納米包膜的技術，以提升母體及胎兒對DHA的吸收。

DHA是一種天然存在於母乳和魚油的奧米加3脂肪酸，是促進腦部功能和發育的重要營養素。DHA主要可從日常飲食中吸收，而母親在懷孕期間，會透過胎盤把DHA傳送至胎兒。然而，對於難以從正常飲食中吸收足夠DHA的人士，尤其是懷孕後期的婦女、幼兒、癌症患者或認知能力下降的人士，便需考慮服用DHA補充品。DHA是高度不飽和脂肪酸，在酸性環境下容易氧化和降解，因此，經服食補充品所攝取的DHA，能否在體內有效地傳送及被人體吸收，仍是科研人員一大挑戰。

應用生物及化學科技學系助理教授王奕博士、該系教授黃文秀教授率領其研究團隊，研發了以納米包膜包裹魚油的創新科技，令DHA免受氧化。團隊採用玉米醇溶蛋白（zein）— 一種可食用的玉米蛋白，作為模仿乳脂肪球膜的包膜材料，這納米包膜以殼核結構，在胃部整個消化過程中保護魚油中的DHA免受胃酸降解，令DHA有效地在體內傳輸，從而促進腦部、腸道及胎盤攝取DHA。

王奕博士表示：「我們創新研發的納米包膜科技，證實能有效防止DHA在體內氧化，因此能改善吸收，提升DHA的功效。研究亦顯示這科技有助突破腦血管障壁，即是血管和腦之間阻止某些物質由血液進入大腦的屏障，將DHA傳送至腦部，我們相信這科技將來可進一步應用於提升針對腦部的藥物的傳送，例如用於治療認知障礙症或阿茲海默症患者的藥物。」

母體組織中的DHA

理大的研究團隊為測試納米包膜科技是否有效提升人體對DHA的吸收，在懷孕老鼠及它們的後代進行一系列實驗。

兩組懷孕老鼠，每組六隻，分別餵飼普通魚油，以及由zein納米包膜包裹的魚油。結果顯示在納米包膜魚油組中，十二指腸和空腸（負責吸收大部份營養的小腸的上兩部分）的DHA含量，顯著高於普通魚油組（見附錄圖一），顯示DHA受包膜結構保護，在胃部酸性環境中沒有受氧化及降解，因而能傳送致老鼠小腸的上兩部分才釋放出來。

至於懷孕老鼠腦部的DHA含量，納米包膜魚油組亦顯著較高（見圖二），結果反映納米包膜魚油突破了腦血管障壁，更有效地傳送DHA至腦部。

後代組織中的DHA

研究團隊亦利用懷孕老鼠的後代進行追蹤研究。老鼠分為六組、每組十隻，各組有不同的餵飼方法：1) 沒有餵飼魚油、2) zein組、3) 低劑量普通魚油組、4) 高劑量普通魚油組、5) 低劑量納米包膜魚油組、6) 高劑量納米包膜魚油組。

結果顯示，其中三組，包括：高劑量普通魚油組、低劑量納米包膜魚油組、高劑量納米包膜魚油組在探索新物件的時間均多於其他三組（見圖三），代表它們對新事物更好奇，且有較佳記憶及學習能力。

高劑量納米包膜魚油組的腦部海馬體（主宰長短期記憶、空間定位能力）有較多腦源性神經營養因數(Brain-Derived Neurotrophic Factor / BDNF) （見圖四）；BDNF是由DHA啟動的蛋白質，對維持腦神經元存活，以及促進新神經元的生長及分化方面扮演重要角色。在Y型迷宮實驗中，這組老鼠的空間學習及記憶能力顯著優於其他組別（見圖五）。

這項研究獲香港政府食物及衛生局醫療衛生研究基金，以及深圳巿基礎研究學科佈局項目資助。

*****完*****