「媽咪帶我去渣（沙）灘玩！」、「老闆，我已經交交交……交了報告。」無論小朋友咬字不清，或上班族說話「口窒窒」，均影響個人發展及自信。有言語治療師表示，曾有僱員因口吃，險些兒飯碗不保；亦有父母亂說英語教壞細路，令小朋友有口難言，導致學習遲緩。
梁文德指，言語治療師會以字卡測試兒童咬字發音是否正確，從而糾正。
兒童讀寫障礙、成人表達能力差，以至老人中風後吞嚥困難，全部也是言語治療師的服務對象。在港孩愈養愈矜貴及人口老化下，言語治療師更為「吃香」，起薪點約2.4萬元。
今年首辦言語治療碩士課程的香港理工大學，其中文及雙語學系副教授梁文德表示，曾遇到金融機構前線員工來求助，因他有口吃，打電話與客戶溝通，3分鐘的話用10分鐘也說不完；發不到E音，老闆英文名叫Ian，他永遠說不出，因而險掉飯碗。
一星期改善口吃
梁說：「他幾乎被炒才來求助，但花了一星期就把口吃問題改善。」要改善口吃並不困難，重點是學會控制口吃的方法，並努力鍛練技巧。不過，若患者想以後不再口吃，則需徹底改變說話模式。而朋友的支持很重要，若經常被取笑表達能力差，亦會影響其表現。
不擅表達除了影響職場表現，亦會影響兒童學習能力。香港言語治療師協會主席區志漾指，曾有家長為使兒子學好英語，硬把英文作為家中唯一溝通語言，結果小朋友4歲多仍不懂說話，只懂透過手勢和表情表達一切，影響學習進度。經評估後，發現小朋友有語言遲緩問題。
全英語可礙學習
他認為，非所有幼兒適合雙語發展，家長亦要注意本身英語水平，亂說英語反會干擾子女學習。如個案中的小朋友，本身智力正常，但外語的學習環境反而為他帶來心理障礙。假如自小以中文溝通和學習，他未必需要花上一年半才追回同齡兒童的表達及學習能力，可謂得不償失。
不少家長望子成龍，但區志漾提醒，除非小朋友本身語言學習能力很強，否則不建議家長盲目強迫子女雙語學習，並建議家長多與子女玩遊戲，如「狐狸先生幾多點？」、「煮飯仔」等，增加溝通機會。
兒童有語言遲緩問題，很多時會發錯音，如「沙」會讀成「打、渣」、「狗」讀作「豆」、「書」讀作「豬」。香港社區言語治療中心言語治療師主管高展鵬指，透過玩肥皂泡，可鍛練幼兒口部肌肉多活動，增靈活性。另唱歌、字卡學習等，在言語治療師指導下，可助改善語言遲緩及讀寫障礙問題。
百分百就業 循3途徑入行
目前全港有約600名言語治療師，每年畢業人數僅40人，就業率達100%，起薪點約2.4萬元，可謂薪優出路佳。梁文德表示，內地缺相關專業人士，致近年從內地來港求助的個案急升，私營醫療機構甚至願意調薪1至2成「挖角」。
言語治療師除了可在公私營醫院從事醫療工作外，也可在特殊學校或特殊兒童保健教育中心工作，又或在大學擔任相關研究人員。以醫管局為例，薪金介乎2.4萬至5.4萬元，13/14年度會再增聘4至5人。
梁稱，本港未有言語治療師註冊制度，目前只由香港言語治療師協會確定有關資歷。取得資格途徑有三︰
1. 於香港大學修畢言語及聽覺科學學士學位課程；
2. 持有海外言語治療相關學位，並註冊成為該國言語治療師，執業資格亦可在香港獲承認。
3. 理工大學今年首辦言語治療全日制碩士課程，修讀年期為兩年半，學費為36萬元，課程名額不超過40人。報讀者如曾修讀醫科等相關學科，或曾從事特殊兒童或老人護理工作，將獲優先考慮；學生須完成350至400小時督導實習。
加強親子溝通 勝於一切
科技日新月異，兒童玩具由毛公仔、積木變成平板電腦和智能手機，梁文德指，不少兒童日夜沉迷玩平板或手機遊戲，溝通能力每況愈下。
現今有小朋友只會說「嗯」、「唔要」等空泛語句，甚至指手劃腳，來表達一切，表達能力遠遜內地小朋友。他解釋，本港小朋友說話詞彙少、組織差，與雙職父母欠溝通有關。
他又提到，不少父母過分依賴語言學習光碟或外語學習應用程式來教導幼兒，忽略其本身吸收能力，誤信聽得多便識講，結果令小朋友未能吸收外語的同時，中文亦說得不好。
另外，不少父母主張小朋友雙語學習，他曾遇過由外傭照顧的小朋友，搞不清中、英文用語，如飯碗以「bowl」表示，對「碗」這個中文字卻不認識，全因外傭說話雙語夾雜。
梁認為，面對面溝通對小朋友幫助最大，因可及時糾正錯誤。不妨增加對答，嘗試問問他們的喜好、對環境的認知，讓小朋友思考問題，繼而表達意見。
（撰文：蔡淑汶 攝影：陳智良）
摘錄自香港經濟日報