理大学生于国际遗传工程机器设计竞赛勇夺金奖 设计新型双靶向纳米抗体针对胰脏癌细胞抗药性

香港理工大学（理大）学生团队早前于在巴黎举行的2024年国际遗传工程机器设计竞赛（iGEM）勇夺金奖，更被评选为本科生组别的十强队伍，同时获得「Best Oncology Project」及「Best New Composite Part」两项大奖的提名。得奖项目聚焦研发一种新型双靶向纳米抗体，助应对胰脏癌病人对治疗药物产生抗药性的问题，具潜力推动创新的癌症治疗和相关研究，并广泛应用于合成生物学领域。

胰脏癌死亡率高于许多常见癌症，更是香港致命癌症的第四位。然而，传统治疗方案面对不少挑战，例如标靶药物不足以及病人对药物产生抗药性导致治疗效果不佳。这些问题尤其常见于标准化疗药物「吉西他滨（gemcitabine）」上，令早期胰脏癌病人对第一线治疗的敏感度往往会逐渐下降。

理大学生团队尝试研发创新的解决方案，应对这些治疗困难。他们利用生物资讯分析，找出两种与胰脏癌腫瘤生长和产生抗药性的情况有重要关联的细胞表面受体EGFR和HER2，然后设计出一种双靶向纳米抗体「Panobody」，能同时阻断EGFR和HER2及其讯号传递路径。团队并通过随后的实验发现，无论是单独使用「Panobody」或同时取用「Panobody」和「吉西他滨」，均有效抑制胰脏癌细胞生长，甚至提高癌细胞对「吉西他滨」治疗的反应。

这支跨学科学生团队由11名分别来自应用生物及化学科技学系及电机及电子工程学系的学生组成，在来自全球的195支本科生队伍中突围而出。参赛的八个月间，团队除了在实验室进行严谨的研究工作，亦諮询了擁有丰富临床胰脏癌治疗经验的专家。此外，他们更设计一系列公众参与活动，包括制作互动教育游戏、于社区设置摊位等，并支持了香港癌症基金会的筹款活动，冀提高社会对胰脏癌的关注。

学生团队获理大应用生物及化学科技学系副系主任及教授李建华教授及其他专家提供指导。李建华教授讚扬学生在参赛过程中努力追求科学卓越及提高公众关注，并表示：「这次的优秀成绩不但肯定了他们高質素、具影响力和创新的研究工作，亦突显了理大致力培養新一代生物科技人才。」

国际遗传工程机器设计竞赛由麻省理工大学于2004年创办，是全球合成生物学界的年度盛事，吸引来自世界各地的高中生、大专生及研究生参与。竞赛旨在鼓励参加者利用可交替的生物元件及分子生物技术设计并建立一套系统，解决社会实际面对的难题。

有关理大学生团队的得奖项目，可浏览：https://2024.igem.wiki/hkpolyu/。

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