土地及空间研究院副院长、理大土地测量及地理资讯学系地理资讯学和人工智能讲座教授、地理空间智能研究中心主任、赛马会「对地观测」创科实验室总监翁齐浩教授，联同博士后研究员Pir MOHAMMAD博士带领的研究团队发现，部分常用热浪指数未能全面评估不同地域和气候条件国家和地区的热浪严重程度。研究指出，将湿度和室内环境因素纳入考量，对于准确识别危险热浪至关重要。研究建议制定更全面的全球热浪评估框架和全球热浪预警系统，以有效识别危险热浪，减低热浪对人类健康的影响。研究成果已于国际期刊《Nexus》发表。
研究团队比较全球六个常用热浪指数在识别危险热浪情况的准确性，包括日间最高气温、湿度指数、湿度、湿球黑球温度、致命热应激指数和通用热气候指数。团队针对2022年西班牙和美国，以及2023年印度发生的热浪气候数据进行分析。结果发现，基于温度和湿度的致命热应激指数在低湿地区的表现较理想，能区分受或不受极端热应激影响的地区，识别危险热浪日子。相比之下，另外五个热浪指数则未能有效准确地识别不同气候、地理和气象条件国家和地区的危险热浪情况。
热浪致命程度不仅取决于最高气温，还受相对湿度影响，尤其在香港等亚热带地区。研究显示，在潮湿条件下，即使环境温度只有摄氏28度，但饱和的空气湿度令人体难以蒸发汗液散热，体温快速升高，导致出现疲劳、脱水或中暑等情况。研究团队建议，在评估热浪对人体健康影响时，尤其是长期户外工作的建筑工人和农民，应将潮湿气候因素纳入考量，以增加评估准确性。
另外，现有热浪指数大多依赖当地气候部门提供的户外热图数据作评估，以香港暑热指数为例，主要以室外环境作为指标。然而，与高温相关的死亡个案大多发生于室内，在香港人烟稠密、高楼林立的居住环境，天台屋和劏房住户首当其冲，承受酷热天气煎熬。随着全球暖化加剧，研究团队建议在评估室内热度时，应考量建筑物楼龄、形态、材料、高温状况和空调系统等因素，并提出重新审视现有热浪评估机制，将气候条件和人类适应能力因素，包括年龄、性别和家庭状况等纳入考量，以建立全球标准化框架来厘定危险热浪的阈值。
研究团队亦提到，提升热浪预警可有助减低热浪带来的影响。团队期望，气候科学家、卫生研究人员、政策制定者和社区能透过交叉学科合作，提升热浪预警的效用，保障公众健康，应对气候变迁带来的挑战。
阅读研究文章: https://doi.org/10.1016/j.ynexs.2024.100027
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| 研究部门 | 土地及空间研究院 |
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