理大眼科視光學院副學院主任及教授、眼視覺研究中心（CEVR）副總監張銘恩教授。
「AR智能助視器」榮獲第49屆第49屆瑞士日內瓦「國際發明展」的「金牌及評審團特別獎」。
視力損失和視障一直是人類福祉的重大關切，尤其在老齡化人口。香港理工大學（理大）和加拿大滑鐵盧大學研究人員合作，為視障人士開發了一款利用增強現實 (AR)技術的導航設備，引領他們可更自主地探索周圍。
研究項目「AR智能助視器」（ObstAR），由理大眼科視光學院副學院主任及教授、眼視覺研究中心（CEVR）副總監張銘恩教授帶領，與加拿大滑鐵盧大學大學研究主席兼教授、CEVR行政總裁暨科研總監 Ben Thompson教授合作，旨在開發一種基於增強現實技術的導航設備，減少視障人士對傳統輔助技術的依賴，如拐杖以及他人協助。CEVR是由理大與滑鐵盧大學在InnoHK創新香港研發平台的支持下共同成立。
張教授說︰「視障人士可因經歷不同引致視力損失，這可能是由於神經系統或眼部疾病，甚至是自然的衰老過程所導致。因此需要制定路線導航解決方案，以滿足不同視力障礙人士的需求。」張教授的臨床專長是老化和低視力康復，同時是理大眼科視光學診所的視力康復診所負責人。
臨床研究與實際應用相結合
「AR智能助視器」使用了AR眼鏡和人工智能識別算法制作，並結合了一項臨床研究，即考察視障人士和健視人士分別在熟悉和陌生障礙物環境下的行為。
為增強識別環境和避免障礙物的能力，設備結合避障導航、物體識別與分割、場景識別、文字識別、手勢識別等算法相融合，以滿足患者對於安全導航和環境認知的多方面導航需求。
該項目其中一個焦點是識別特定區域的興趣面(AOIs)，如交通燈信號、斑馬線、急轉彎和大型橫幅，可以按熟悉環境提供個人化的導航支援，令經常或同一路線使用者大大獲益。
開拓嶄新領域
另一大特點是研究團隊開發了三原色光模式（RGB）攝像鏡頭與深度（Depth）攝像鏡頭圖像分割和信息融合的創新算法，為實時的避障導航功能。在攝像鏡頭捕捉區域内識別更遠的導航通路之同時，更準確地識別到傳統圖像分割難以識別的障礙物。研究團隊還計劃引入文字轉語音實時指令,以彌補AR視覺無法覆蓋的差距,確保為用戶提供全面支持。
「AR智能助視器」引領輔助技術的前沿，為視障人士實現自主出行帶來了變革性的解決方案，榮獲第49屆瑞士日內瓦「國際發明展」的「金牌及評審團特別獎」。
張教授表示︰「隨著AR技術的日益普及和進步，為引入這種新形式的輔助技術提供了理想的平臺。這個項目充分展示了科技在提高視障人士生活品質的巨大前景，有望為視障人士的自由移動和社會共融開闢創新的可能性。」
張教授的研究焦點包括老化和低視力研究的心理物理學、行為學和臨床學等領域。主要研究目標是利用不同的干預措施,改善患者在日常生活如閱讀、活動和導航方面的功能表現,並建立具成本效益的視力康復模式,為患者生活帶來裨益。
張教授相信「AR智能助視器」具有深遠的潛在影響，使用者可以建立克服日常挑戰的信心，提高功能表現和整體福祉。她說︰「我們的使命是為視障人士重新定義獨立生活的價值。這不僅僅是創造一款創新產品，而是為生活帶來改變和改善。」
