理大學者開拓海洋保育和可持續海洋食品研究

香港海洋環境得天獨厚，豐富的海洋生態系統為各種海洋生物提供棲息地和食物來源，但隨著城市化進程加快和人口持續增長，香港的海洋環境面臨著海洋污染、過度捕撈和氣候變化等的嚴峻挑戰。香港理工大學（理大）食品科學及營養學系的研究團隊，一直積極回應社會面臨的可持續發展挑戰，特別聚焦創新的海洋污染監測技術和海洋食品可持續性研究，包括監測微塑膠對海洋生態和人類健康的影響，以及重建珍珠貝礁等，積極回應聯合國可持續發展目標2、3和14。

海洋食品微塑膠監測

塑膠廢棄物無處不在，塑膠微粒容易被海洋生物吞嚥並積存於體內，影響食物鏈的其他攝食階層，對海洋生態系統構成重大威脅。根據聯合國糧食及農業組織2023年最新統計顯示，每名港人每年平均消耗約65千克海洋食品，高於全球人均消耗量20千克三倍之多。

理大食品科學及營養學系副教授方家熙博士領導的研究團隊，採用顯微拉曼光譜法（Raman microspectroscopy）的自動測繪技術，調查本地海洋食品例如青口（學名：翡翠貽貝）所積存的微塑膠數量和特徵。研究結果顯示，平均每克鮮青口肉中含有0.2至1.8顆長度約為40 至1,000 微米的微塑膠，由此推測香港每年每人透過食用雙殼貝類，攝取微塑膠的數量可高達10,380顆，情況令人關注。有關研究已發表在《Journal of Hazardous Materials》期刊。

為進一步證實微塑膠有機會被人體攝取，研究團隊分析港人糞便中微塑膠含量數據，發現港人的微塑膠攝入率較其他亞洲和歐洲地區可高出約五倍。有關研究已發表在《Toxics》期刊。基於這些發現，研究團隊正在積極探討微塑膠對人體健康的潛在後果，並聯同理大其他學系研究利用氣泡屏障和細菌生物膜從海水中移除微塑膠的不同方法。

方博士最近被獲選為2024年度皮尤海洋保育學者（2024 Pew Fellowship in Marine Conservation），是全球六位獲獎者之一，同時也是唯一來自東亞地區的獲獎科學家。他表示：「各項研究成果不斷激發我們開發及應用先進技術，探索應對微塑膠問題的創新方案和策略，以減輕微塑膠污染的影響，保護珍貴海洋生態，並確保海洋食品可持續發展。」

珍珠貝礁修復工程

方博士貢獻海洋保育的研究成果，還包括重建珍珠貝礁以改善海洋環境健康和生物多樣性，從而提升本地漁業資源。昔日的香港曾經擁有豐富的珍珠貝礁生態，孕育出其他海洋生物的棲息地，促進興盛的珍珠產業。但過度開發和海洋污染已令珍珠貝種群退化，導致周遭的生態系統效益也隨之消失。

為改善海洋環境和增強生物多樣性，方博士的研究團隊於香港赤門海峽選定位置，利用人工養殖的珍珠貝重建珍珠貝礁，並透過先進三維技術，追蹤分析珍珠貝礁對本地生物多樣性的影響，同時利用珍珠貝的濾食特性作為生物監測工具，評估香港海洋污染情況，以改善水質。團隊亦與本地漁民在水產養殖技術方面合作，支援可持續漁業發展。方博士希望透過珍珠貝養殖，推廣生態營養理念，並振興本地珍珠產業，使環境和社區共同受益。方博士的見解剛於10月的《One Earth》期刊發表。

香港海洋環境生態面臨挑戰的同時，亦蘊藏巨大的科研潛力和希望。方博士表示：「科學家和學者過去的研究為海洋保育和可持續發展提供了重要的科學依據和技術支持。然而，海洋保育是一項長期而艱巨的工作，需要政府、學術界、企業和廣大市民的共同努力。我們的目標是透過研究創新及社區教育提高保育意識，激發社群保護環境的責任感，為香港生態系統的可持續發展作貢獻。」

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