王士元教授

• 密歇根大学语言学博士 (1960)
• 俄亥俄州立大学语言学系及东亚语文学系系主任 (1963-1965)
• 柏克莱加州大学语言学教授 (1966–1994)
• 香港城市大学语言工程讲座教授 (1995–2004)
• 香港中文大学电子工程学系研究教授 (2004–2015)
• 2015 年加入香港理工大学中文及双语学系出任语言及认知科学讲座教授

王士元教授为享誉国际的语言学家，学术成就不论以何种标准量度，皆卓越出众。他的词汇扩散理论改变了过往人们对语言如何随时代变化的理解；他亦於1973年创辧《中国语言学报》，为此学术领域内首份国际期刊，至今仍是学界内最具影响力的学刊之一，教授并亲自出任主编至2018年。在谷歌学者搜寻网站上，王教授是中国语言学研究方面被引述得最多的学者。

王教授於2015年加入香港理工大学，出任语言及认知科学讲座教授。他享有崇高的学术地位，现为柏克莱加州大学荣休教授、多所大学（包括北京大学）的荣誉教授，同时获授台湾学术界最高荣誉的中央研究院院士；2017年，王教授获上海人类学学会颁发终身成就奬；2018年，获芝加哥大学授予荣誉人文学博士衔。

词汇扩散理论

王教授的学术事业长达60年，对语言学的研究热忱从未稍褪，研究范畴涉猎甚广，包括语音学及音韵学、自动语音辨识，以及语言与认知能力的生物及演化基础。他的词汇扩散理论在语言学界掀起巨变，对於认识语音变化起着重要作用。教授指出："今天，词汇扩散理论已应用於全世界多种语言的历史和社会面向的研究中。"

王教授无论在研究、发展学术理论及创立研究机构等方面，均影响非凡。除了提出词汇扩散理论外，他质疑语言复杂反映进步的观点，认为 "复杂和进步这两个词都难於清楚表述，难以定义"。教授於美国和香港均参与创办语言学学系及语言实验室，亦曾就中国西南部少数民族的语言进行了大量实地田野调查。过去10年，教授转向关注因老龄化所带来的语言障碍与认知力退化之间的关系。

以语言生物标记预测神经退化风险

王教授参与理大一项关於老龄化与认知衰退的研究，并亲自作为研究对象，提供数据。

导致王教授这个研究兴趣转向，背后有着个人原因。王教授跟已故诺贝尔物理学奖得主高锟教授是朋友，他解释说："Charles（高锟教授的英文名字）晚年受阿兹海默症折磨，此病症的出现通常比临床确诊早出几十年。当他接受治疗时，为时已晚。" 这位语言学家希望他近年的老龄化相关研究可以找出语言生物标记，用以预测神经退化的风险。

 

出生於上海的王教授认为，真正的原创学问本质上是跨学科的。在他漫长而卓有所成的学术生涯中，参与过许多跨学科的研究项目，涉及语言学、计算科学和生物科学等多门知识。在理大，他於2019年协助 成立语言、认知与神经科学研究中心，旨在运用心理及脑成像技术来检查大脑中与语言相关的问题。目前，王教授正在该中心进行与老龄化相关的研究，尝试从长时间累积的大量数据中，识别大脑的变化。他说："世界正在快速老龄化，我希望这研究项目能够为基础科学作出贡献，协助应对社会的紧迫挑战。"

 

正是这种解决人类问题的迫切愿望，促使这位语言学家游走於学术和现实世界，同时关注这两个世界的问题，亦因此吸引他加入理大。他说："对於理大能同等重视知识探索和知识的实际应用，我十分赞赏。"

王教授与他的语言及认知研究团队

开启非西方主导的知识体系

王教授曾於世界多个地方生活过，於1997年决定定居香港，而在加入理大之前，曾在两所本地大学从事教学和研究。他为香港所吸引，其一是因为这城市继承了2,000年的中文语言传统，还有是他希望建立一套知识体系，是不受到教育普及的西方富裕、工业化民主社会的观点所主导。他说："如果真正以全球视野来思考，那就有迫切需要接触世界的其他地区，例如亚洲及非洲，那里住上了世上最多的人口。"

虽逾80高龄，王教授仍保持充沛活力。他强调，身体健壮是精神安康的基础。他的爱好甚多，以往他会驾驶帆船和小型飞机，现於香港则经常打高尔夫球和网球。在大学时代，他曾写过一部关於中 国牛郎织女传奇的短篇戏剧；教授亦热爱中西音乐，甚至创作过几首歌曲。

在广阔的知识汪洋中遨游了60多年，王教授相信，语言乃人之所以为人的核心，他说："我们能够操控生物演化、文化演化，而此得以成事，皆因我们发明了语言这种非常强而有力的思维工具，用以创建、处理和累积跨时空的大量信息。"

王教授与众子孙於夏威夷欢贺八十大寿。