理大積極營造一個有利於可持續發展研究和創新的環境。我們有不少項目以環境或社會為主，並以知識發現、推動可持續發展的創新項目及問題導向研究為重點。我們的學院進行各項由科研撥款及外界資金資助的研究項目，部份項目聚焦於可持續發展，這包括研發大廈微型水力發電系統；供建築工人抵禦高溫以防中暑的抗熱工作服；及為連接港鐵紅磡站平台和理大主校園、於紅隧收費廣場上興建綠化平台的研究項目等針對可持續發展的項目。
理大在可持續發展的各項議題上，包括能源、空氣質素、食水處理及保護水資源、噪音管制、廢物回收及管理、污水處理及可再生能源等相關的科創發明均取得重大突破。有鑑於此，我們成立了以可持續發展為主題的研究中心及重點項目，薈萃跨學科的專才，利用理大的專業知識，共同面對各種可持續發展的挑戰。
理大設立了可持續城市發展研究院，進一步開展有關環境的可持續發展研究，為推動可持續城市發展提供具突破性的策略。研究院主要由建設及環境學院的科研人員為主力，重點關注於可持續城市發展。自設立以來，已有不少來自其他學系專注不同範疇的科研人員加入，至今設有 5 大分部，統籌共 27 個研究小組。為了實現理大可持續發展的重點策略，研究院通過研究項目、知識轉移活動、顧問服務及專業培訓，開發和推廣能達至可持續高密度城市發展的策略。
可持續發展管理研究中心致力與香港企業（包括中小型企業）夥伴合作研究，從而促進本地業界的企業社會責任及企業可持續發展。研究中心於 2014 年 12 月發布了「第三屆香港中小企企業可持續發展指數」，以表揚中小企業在企業社會責任優越的表現，並鼓勵本地和國際企業繼續為可持續發展作出改善。
理大企業發展院及賽馬會社會創新設計院於 2015 年合辦推出了一個全新的培訓及資助計劃「好薈社」。好薈社旨在鼓勵年青人通過社會創新幫助低收入家庭、新移民、殘障人士及有需要人士，培養他們關愛社會的精神。計劃提供一系列互動式培訓，內容以設計、科技及商業技能為重點。參與者可組成隊伍比賽，競逐高達港幣 100,000 元的研究資金。
理大和雪梨科技大學聯合成立的醫療傳意國際研究中心於 2015 年設立了仁愛憲章亞太區護理樞紐，為醫療研究、教育和實踐新猷建立了基礎。憲章滙聚了來自 50 個國家的 1,300 個合作夥伴並為其提供平台，共同推廣仁愛的護理教育。
理大活齡學院於 2015 年 4 月為其成立五周年誌慶。面對香港人口老化的社會挑戰，學院致力通過跨學科的研究、教育及實踐以提高長者的生活品質並幫助他們重拾活力。學院亦積極邀請醫療機構、長者和其家人及公眾人士攜手參與社會創新，共同創建一個老少共融的社會。